Case Bol.com: going multilingual within e-commerce - Annelies Schreuder - Hoogveld

(SEO)

Cases zijn altijd leerrijk. Ze tonen de ervaring van een ander bedrijf, waardoor er vooral veel praktische inzichten zijn. Voor een SEO specialist is het theoretische nog zo interessant, het draait er uiteindelijk om van iets om te zetten in de praktijk.

Bol.com heeft in het afgelopen jaar niet alleen een Belgische (Vlaamse) variant van haar website online gezet, maar ook de Belgische (Waalse) site is nu actief. Dat betekent niet één, maar twee serieuze veranderingen op de website.

Jeroen Stikkelorum heeft al uitvoerig alle learnings besproken, vandaar dat we vooral delen wat ons opviel;

Legacy heeft een grote rol gespeeld. Hoewel wij Bol kennen als een Nederlandse webshop, is het altijd al een .com domein geweest. Dat komt omdat Bol een van oorsprong Duitse onderneming is die gestart is met de verkoop van boeken. Verrassend gelijkaardig aan Amazon, niet?

Later werd Bol verkocht en bleef enkel de NL website actief. Hier is jaren aan voortgebouwd, uiteraard met het oog op één taal. Als er plots een extra taal bijkomt, dan is dat niet simpel.

Enkele problemen met het huidige platform:

• Hreflangs werden enige tijd gefixt met een simpele hack. Dit gebeurde op de webshop met een Find and Replace. Ze noemden dat zelf "old & hacky". Het is wat werk om dat te herbouwen, maar ondertussen zijn de slugs mooi gelokaliseerd voor het Vlaamse taalgebruik en de Franse taal.
• Ook interne links waren hard-coded op bepaalde delen van de website.
• En een veelvoorkomende issue: 302 redirects die eigenlijk 301 moeten zijn.

Bol.com is geen simpel all-in-one platform. Het omvat een "microservice architectuur", waarbij meerdere services inhaken om bepaalde functionaliteiten in de site steken. Op de afbeelding zijn alle groene elementen services die voor SEO gebruikt worden. Daarbij is hun "TRC" (Traffic Service) een belangrijk systeem, want het genereert belangrijke SEO metadata voor 16 verschillende paginatypes. Dit omvat onder andere:

• Meta title (<title>)
• Meta beschrijving
• De Meta robots tags (noindex bijvoorbeeld)
• Canonical tags
• Hreflang tags
• Dat TRC en andere diensten geen verschillende talen spraken was de grote uitdaging. Niet enkel moet je nadenken over de communicatie tussen deze systemen, maar moet elk systeem plots ook Frans kunnen spreken. Voor zij die een beetje Frans spreken zal het niet verbazen dat de Franse grammatica nogal verschilt ten opzichte van de Nederlandse grammatica. Uit ervaring weten we dat het bovendien best een uitdaging is om de meta title niet te lang te maken in het Frans.

Zowat bij elke migratie is er risico. Je kan alles juist doen en maanden op voorhand plannen, maar Google heeft veel te verwerken op korte tijd. Een tijdelijke daling in verkeer is zeker geen uitzondering. Maar gelukkig voor Bol stabiliseerde dat na enkele weken weer op het oude niveau.

Éen van de grootste takeaways van Annelies' presentatie is het informeren van stakeholders, het bepalen van timing plan en vooral het "aan de tafel zitten" vooraf.

Het SEO team van Bol werkt met een "flip switch" plan voor hun migratie. Het houdt in dat ze alle functionaliteit voordien bouwen (zoals we dat kennen met een staging omgeving). Maar dat ze specifiek voor elke functionaliteit (als het ware) een aan/af mogelijkheid creëren bij de release. Bij veel andere migraties wordt gewoon alles tegelijk herwerkt en live gezet.